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Entre los incidentes de los primeros diez años de vida, el ataque de apendicitis aguda es
uno de los más frecuentes. Es difícil describir una historia clínica común a todos los niños
que han tenido apendicitis, pero existen síntomas que son verdaderos puntos de referencia
y que, debidamente evaluados, pueden contribuir a evitar el shock de una carrera a un
hospital en plena noche.
La apendicitis es la inflamación de una pequeña parte del intestino, el apéndice
que se encuentra al inicio del colon (llamado también intestino grueso). Está situado al
fondo del abdomen en una región que se llama fosa ilíaca derecha.
Es bueno conocer estos detalles de anatomía porque el dolor, la gran mayoría de las veces
se localiza en el bajo vientre, a la derecha aunque puede extenderse e irradiarse a la
ingle y descender hasta la pierna.
Por su estrecha cercanía con las vísceras abdominales, pero sobre todo porque
todo el intestino está cubierto de un revestimiento llamado peritoneo, la inflamación
que se inicia en el apéndice puede difundirse en breve tiempo a toda la cavidad
abdominal, hasta provocar la tan temida peritonitis.
Síntomas de la Apendicitis
El niño presenta dolores y
un pequeño endurecimiento en
el bajo abdomen. Si el dolor es intenso, el niño, en la cama,a
sumirá una característica posición de defensa con la pierna derecha
ligeramente doblada o se doblará sobre sí mismo.
El dolor puede ser continuo o " puntadas". El niño por lo general,
no quiere ser tocado y se queja cuando se le palpa el abdomen.
A veces sobrevienen
vómitos y náuseas que pueden haber precedido
al ataque o al dolor. En ciertos casos, puede ser unos días o semanas
más tarde, las náuseas y el vómito son los únicos síntomas que
preceden a un ataque agudo.
Otros síntomas pueden ser el
dolor de cabeza, molestia con la
luz y los ruidos y un cierto desagrado por el ambiente que lo circunda.
La lengua es lisa y tiene mal aliento. El intestino no
funciona bien y el niño se queja de no poder ir al baño.
La temperatura es una señal importante.
La madre debe vigilar
la temperatura pues puede reflejar la presencia de un proceso
inflamatorio agudo.
No debe dar de comer ni de beber
nada al niño. El vómito se acentuará y si
el intestino no se ha vaciado se puede aumentar la tensión intestinal.
No usar bolsas de agua porque ya hay un proceso inflamatorio
agudo y se llegará a empeorar la situación aumentando el dolor.
Para calmar el dolor se puede poner una bolsa de hielo sobre
la parte dolorosa, pero sin presionar.
No dar fármacos de ninguna clase, ya
que se puede encubrir el dolor
y los síntomas del ataque, impidiendo al médico evaluar correctamente
la condición clínica y desviándolo de la acción terapéutica a seguir.
Es aconsejable no hacerlo caminar.
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