Se conoce como onfalitis a la infección del cordón umbilical del bebé recién nacido. Dicha infección suele presentarse entre el quinto y noveno día después del nacimiento del bebé.

¿Qué es el cordón umbilical?

El cordón umbilical es la estructura encargada de transportar todos los nutrientes desde la placenta hasta el bebé para alimentarlo durante la gestación. Dicha estructura tiene una contextura gelatinosa y está compuesta por dos arterias y una vena, a través de las cuales se envían nutrientes al bebé y se recogen productos de desecho.

¿Qué ocurre con el cordón umbilical después del parto?

Una vez que el bebé nace, el médico cortará el cordón umbilical del bebé y quedará un muñón, el cual se secará y se caerá tras varios días, lo cual dependerá de cada niño.

¿Cómo saber si existe una infección?

Aunque no es frecuente que el cordón umbilical se infecte, existen posibilidades de que esto ocurra debido a que los vasos sanguíneos están expuestos a gérmenes.

Los síntomas de la infección son:

• Mal olor
• Exceso de humedad en el área
• Secreción amarillenta en el área
• Enrojecimiento alrededor del ombligo
• Hinchazón
• En los casos más severos, el bebé puede sufrir fiebre

Si observa cualquiera de estos signos, consulte con urgencia al pediatra.

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¿Quiénes son más propensos a sufrir de onfalitis?

De acuerdo a los especialistas, los bebés que nacen prematuramente, el bajo peso al nacer o incluso el trabajo de parto prolongado hace que el bebé sea más propenso a sufrir de onfalitis o infección del cordón umbilical.

¿Cómo evitar la onfalitis?

La mejor manera de evitar esta infección es a través de la prevención. Para ello, recomendamos:

• Mantenga el muñón limpio y seco con el uso de gasas esterilizadas
• No bañe el bebé en una bañera hasta que el muñón se haya secado y caído por completo
• Lávese muy buen las manos antes de tocar el área
• Procure que el cordón umbilical esté fuera del pañal, de manera tal que pueda secarse y caerse con mayor rapidez
• Una vez que se haya caído el cordón umbilical, siga desinfectando la zona por lo menos hasta 7 días después